Life . 월트 휘트먼

 

월트 휘트먼 . Walt Whitman
출생 : 1819년 5월 31일 (미국 뉴욕주 웨스트힐스)
사망 : 1892년 3월 26일 사망(72세) . 미국 뉴저지주 캠든
직업 : 시인 수필 기자

 

월터 휘트먼(Walter Whitman은 미국의 시인, 수필가, 저널리스트이다
인본주의자인 그는 초월주의와 현실주의, 두 가지 관점을 모두 작품에 반영했으며
그의 작품, 특히 1855년 시집 《풀잎》은 당대에 논란의 여지가 있었는데
이 시집은 노골적인 관능으로 인해 외설적으로 묘사되었다는 이유 였다

 

휘트먼의 주요 시집인 풀잎은 1855년 자신의 돈으로 처음 출판되어 유명해졌으며
미국 서사시를 통해 서민들에게 다가가려는 시도였다고 한다

미국 남북 전쟁 중에 그는 워싱턴 D.C.로 가서 부상자를 돌보는 병원에서 일했으며
존경했던 에이브러햄 링컨의 죽음에 관한 유명한 시 "O Captain! My Captain!"를 썼다

미국의 가장 위대한 시인 중 한 명으로 여겨지는 월트 휘트먼은 예술성과 뛰어난 글솜씨 면에서
단테, 셰익스피어, 버질, 호머와 같은 대열에 합류했으며
휘트먼의 가장 뛰어난 작품 중 하나인 풀잎은 1855년에 출판되었으며
우정, 자연, 민주주의, 사랑 등 다양한 주제를 다루었다
또한 죽음에서 안도감과 희망과 아름다움을 발견할 뿐만 아니라 몸과 영혼에 많은 찬사를 보냈다

휘트먼은 11세에 그는 직장에 가기 위해 정규 학교를 그만두었는데

12세 때 그는 이미 셰익스피어와 단테를 비롯한 유명 작가들의 작품 영향을 받았으며
다양한 직업을 가졌는데 인쇄업자, 편집자, 학교 교사 및 기자이기도 했다

글쓰기와 시에 대한 그의 열정은 그가 "풀잎"이라는 제목의 첫 번째 책을 출판하면서부터이고
이 책은 랄프 왈도 에머슨(Ralph Waldo Emerson)에게 받은 영감과

미국 각지를 여행하면서 영감을 바탕으로 쓰였다

하지만 독자들로부터 호응을 얻지 못했으며

책을 출판한 후 내무부 사무원으로 일하던 직장에서 해고되었다
이것은 내무부 장관이 그의 책이 부적절한 주제를 가지고 있다고 생각했기 때문에 일어난 일이며
미국에는 비평을 받았지만 영국에서는 그의 시를 보고 감탄하게 된다
시를 쓰는 것 외에도 월트 휘트먼은 워싱턴 D.C로 이사하여 서기로 취직했다

남북전쟁이 한창이던 시절, 그의 눈은 수많은 남녀들의 고통에 눈을 뜨게 되고
그들의 고통을 보고 깊은 감동을 받은 그는

귀중한 시간을 전쟁에서 부상당한 군인들을 방문하는 데 바치기로 결정한다

부상당한 군인을 도운 경험은 1865년에 출판된 책에서도 나타나게 되고
When Lilacs Last in the Dooryard Bloom's와 같은 여러 제목이 포함되었으며
에이브러햄 링컨 대통령에게 헌정되었다

한편 휘트먼은 지역 신문사의 편집자로 일하면서 뉴올리언스의 노예제도에 깊은 영향을 받았는데
이것은 그로 하여금 노예들의 고통을 깊이 파고드는 시를 많이 발표하는 계기가 되었으나
주제는 휘트먼 개인의 생각이라며 국민들로부터도 비판을 받았다


1873년 초 마비성 뇌졸중을 앓은 휘트먼은 워싱턴에서 뉴저지 캠든의
스티븐스 스트리트 431번지에 있는 형 집으로 이사하였는데
어머니도 병에 걸려 형집에 있었는데 같은 해 5월에 사망하게 되자
휘트먼에게는 자신을 비롯 어머니 사망으로 심한 우울증에 시달렸다

그는 1884년에 자신의 집을 살 때까지 11년 동안 형의 집에 머물렀는데
그곳에 거주하는 동안 그는 다른 작품들과 함께 세 가지 버전의 풀잎을 출판하였다.
그는 또한 Oscar Wilde와 Thomas Eakins를 모두 수상하면서 전성기를 보냈으며
자신의 집으로 옮긴 후 세입자들의 돌봄을 받았는데 대부분의 시간을 완전히 누워 지냈다고 한다

1891년 말이 다가오자 그는 풀잎의 최종판을 준비했는데 이 버전은
"죽음의 침대 판"이라는 별명을 얻었으며 마침내 "L. of G. 가 완성되었고
인생의 마지막 주에 그는 너무 약해서 나이프나 포크를 들 수 없었다고 한다

월트 휘트먼은 1892년 3월 26일 뉴저지 주 캠든에 있는 자택에서 72세의 나이로 사망했다
부검 결과 기관지 폐렴으로 인해 그의 폐가 정상 호흡 능력의 8분의 1로 줄어들었고
가슴에 난 농양이 갈비뼈 중 하나를 침식한 것으로 나타났다

그의 시신을 집에서 공개했는데 3시간 동안 1,000명이 넘는 사람들이 방문했는데
관은 모든 꽃과 화환 때문에 시신은 보이지 않았으며
사망한 지 4일 후 캠든의 할리 묘지에 있는 그의 무덤에 묻혔고
친구들이 연설, 라이브 음악 및 다과를 제공하는 또 다른 공개 행사가 공동묘지에서 열렸으며
휘트먼의 친구인 웅변가 '로버트 잉거솔'이 추도사를 전했다

그의 시와 작품은 사후에 국민들로부터 사랑을 받게 되는데
앨런 긴스버그, 윌리엄 카를로스 윌리엄스, D.H 로렌스 등
20세기의 다른 시인들에게 많은 영향을 끼친 시인으로 찬사를 받았다
오늘날 휘트먼은 Emily Dickinson과 함께 19세기의 가장 영향력 있는미국 시인으로 꼽힌다

휘트먼은 뉴저지 주 캠든 할리 묘지에 5명의 가족과 함께 휘트먼이 직접 디자인 한 묘지에 안장되었다

2014년 10월 13일 날 휘트먼 묘소를 방문하였는데 사람들이 너무 많아서....!!
관리인께 확인하였더니 미국인은 물론 세계 각국에서 하루 평균 700여 명이 방문한다고 한다

휘트먼의 이름으로 다음과 같은 건물이 건축되었다
1957년 5월 16일 캠든에 있는 그의 집 근처에 있는 델라웨어 강을 가로지르는 월트 휘트먼 다리가 개통되었고
1997년 댈러스에 Walt Whitman Community School이 개교하였으며
휴트먼 고등학교가 '메릴랜드주 베데스다'와 '뉴욕 헌팅턴 스테이션'에서 개교하였다

휘트먼은 2009년 뉴저지 명예의 전당에 헌액 되었고
2013년에는 LGBT의 역사와 사람들을 기념하는 야외 공개 전시인 레거시 워크(Legacy Walk)에 헌액 되었고
휘트먼 동상은 '월트 휘트먼 다리' 입구와 '베어 마운틴 주립공원'에 세워졌다
한편 수성의 분화구에도 그의 이름을 붙였다

 

 

글(조사익) . 편집등록(성우혁)  

BGM - Anne Murray(Amazing Grace)